Intaglio przedstawia płynący w lewo okręt wojenny z pięcioma parami wioseł. Motyw ten pojawił się już w gliptyce okresu hellenistycznego, co należy go wiązać najprawdopodobniej z wielką flotą wyspy Rodos, wiernego sojusznika Rzymu w czasie podbojów w Azji Mniejszej (II–I w. p.n.e.). Jednak w późniejszym okresie, w którym powstało opisywane intaglio, statek wojenny na gemmach stał się bardziej uniwersalnym symbolem rzymskiej floty. Istnieje wiele wersji tego motywu: na statku pojawiają się postacie rzymskich legionistów, sztandary i znaki legionowe (signa), orzeł Jowisza i inne symbole. Na podstawie analizy ikonograficznej można więc stwierdzić, że tego typu gemmy były używane przez rzymskich legionistów, najpewniej tych, którzy walczyli na morzu. Intaglio mogło być znakiem rozpoznawczym jednostki bądź, co bardziej prawdopodobne w wypadku krakowskiego obiektu, znakiem profesji. Niektóre tego typu gemmy mogły służyć również jako amulety chroniące przed niebezpieczeństwem czyhającym na morzu.

Paweł Gołyźniak